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| Foto: William C Simas / SpingRV |
JARDIM SÃO JOÃO - Um dos pontos de lazer mais tradicionais de Niterói e a sua principal praça. A história da cidade de Niterói se confunde com a do Jardim de São João. No local, está instalada a Catedral de São João Batista, que é a arquidiocese da cidade de Niterói. Nesta praça, na década de 80, era o local onde os parques de diversão se instalavam quando chegavam ao centro de Niterói. Durante o dia, havia vários fotógrafos na praça, conhecidos como "Lambe-lambe", que tiravam fotos para documentos. Havia um fotógrafo com um cavalinho, que era usado para ilustrar as fotos de crianças que tiravam fotos sentadas sobre o cavalinho. Centenas de niteroienses provavelmente têm em casa uma foto delas quando eram crianças sentadas sobre o cavalinho.
O Jardim de São João, tanto à noite quanto durante o dia, foi um ponto de prostituição que entrou em decadência no início dos anos 90, quando o prédio da Caixa Econômica na Avenida Amaral Peixoto começou a ser usado como ponto de prostituição.
O prédio da Caixa Econômica chegou a ser considerado o segundo maior ponto de prostituição no estado do Rio de Janeiro, ficando atrás apenas da Vila Mimosa.
Na década de 80, as principais pastelarias de Niterói estavam localizadas na Rua São João, próxima à praça. Esse ponto das pastelarias também entrou em decadência, e atualmente apenas uma delas permanece no local.
Hoje em dia, o Jardim de São João encontra-se arborizado, com brinquedos para crianças, um anfiteatro e alguns equipamentos para a prática de exercícios físicos.
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